2022年世界杯预选赛12强赛首轮，亚洲两大强敌纷纷爆冷，韩国0-0闷平伊拉克，日本更是0-1被阿曼绝杀，这一度让国足看到了爆冷的希望。但是很遗憾，面对刚刚集结了两天的澳大利亚，国足0-3惨败。梦醒了，国足距离世界杯到底还有多远？
2018年世界杯预选赛12强赛，在里皮的带领下，国足在前4战1平3负仅积1分的情况下，最后6战3胜2平1负，疯狂抢下11分，主场1-0绝杀韩国、客场2-1击败卡塔尔，都让国足球迷看得热泪盈眶。最终10场比赛战罢，国足3胜3平4负积12分排名小组第五，非常遗憾的无缘世界杯。但是，那时的国足距离排名小组第二的韩国队仅差3分，如果武磊能够拖延时间，国足至少可以参加附加赛。如果……
现实没有如果，国足只能秣兵历马，等待四年之后再战。四年之后，当国足再次站上世预赛12强赛的舞台时，主教练已经由高洪波、里皮换成了李铁。40强赛，由于疫情导致国足长期缺乏正式比赛，李铁四战全胜的战绩值得称赞。所以，在12强赛大战开打之前，中国足协一反常态，与李铁签下了四年长约。要知道，在国足历史，这是一名本土教练从未享受过的待遇和认可。
揭幕战对阵澳大利亚，国足实力处于下风是公认的事实。但是，鉴于国足在2018年世预赛后半程的出色发挥，以及李铁执教的国足完善的备战计划，再加上对手澳大利亚国内疫情泛滥导致的国脚缺少比赛和全队集结时间太短磨合不足的问题，国足甚至被外界一致看好。然而，经过90分钟激战，国足0-3惨败澳大利亚，用事实证明了在绝对的实力面前，一切的准备都显得华而不实。
0-3惨败澳大利亚，彻底让国足的梦醒了，那么问题来了，国足距离世界杯到底还有多远呢？在日本0-1不敌阿曼、越南1-3输给沙特之后，国足所在的A组已经乱成了一锅粥。对于国足来说，放下一切不切实际的幻想，拿出拼搏无畏的精神，2022年世界杯，我们还有机会！
